最早的城鎮中心是一條長長的街道市集，從早到晚都充斥著人群，向外延伸著一塊又一塊的稻田，還有無盡蔓延的大片土地，一望無際的平原是苗栗難得的景致，這裡是「苑裡鎮」。
苗栗號稱山城，大多數的城鎮巧妙的藏身在一座座綿延山景之中，看似群山圍繞，但只要翻過身旁的小丘，迎面而來的又是無垠壯闊的大海；而苑裡鎮受到房裡溪沖積的影響，是這座山城裡難得的平原區，加上可以輕易取用未受汙染的大安溪水源，讓這裡盛產的稻米頗負盛名。北勢庄比鄰苑裡街，一條最熱鬧的街，苑裡車站最早就是選址在這裡的… …。
突然的徵收，促不及防，但是小小村民要怎麼反抗日本人？
1918年的一個午後，總督府一聲令下說要徵收，要把原本的稻田、土地改建成鐵道、車站，又說要蓋大座大座的倉庫來存放稻米、蔗糖；看著那規劃圖，鐵道橫躺在稻田中央，將會把平原區硬生生地切成兩半，車站、倉庫儼然就像平地長出的一座座小山丘擋住了視野，苑裡這塊難得的平原地在總督府的眼下顯得滄海一粟。消息一傳開來，附近的街坊鄰居當然都非常反對，但面對日本人的高壓手段，也只是敢怒不敢言。
抗爭、協調，好不容易終於把車站的位置落定
當時有能力與日本人溝通的都是有勢有錢的人，而當日本總督府想要台灣人配合做什麼事情，也需要透過這些人來協助。然而自己賴以維生的生活環境要被破壞、改建，任誰都會生氣反抗，更別提在苑裡鎮坐山擁地的仕紳們，鐵道真要蓋起來他們可是首當其衝，想當然爾，要在北勢庄蓋車站的想法碰到了許多挑戰。經過多次的溝通，又把苑裡車站選址移到房裡城東門外，也遭地方人士反對，最後再移到西勢庄東側，現址位於低窪的荒塚邊。
沒人知道火車會帶來的是好事還是壞事，現在才說後悔，真的有點太晚了～
土地是守住了，但車站蓋好之後卻有點後悔。火車站成為地方貨物集散門戶，周邊很快的發展了起來，商業重心也有了轉移，原本這裡盛產的木炭、帽蓆、稻米都曾經透過人力挑到三義去運送，現在只要挑到苑裡車站，大大的推動了地方的工商活動發展，甚至影響了後來的市區改正計畫（都市計畫），原本熱鬧的北勢庄被鐵路分割成兩邊，發展受限，因此漸漸沒落了不少，房裡街也因為火車站發展而衰退。
苑裡因為車站開始變得不太一樣，熱鬧起來了！
受到影響的還有鄰近的鄉鎮，例如苑裡以北鄰近的通霄鎮，藏身在山坡地之中，大家看到苑裡這麼一片平原都好不喜歡，人人都好想要搬過來。而通霄是木炭的盛產地，山坡地數十甲，每十年可以燒一次木炭，每次燒完的木炭賺的錢大概足夠買苑裡2甲的土地，在苑裡—通霄的鐵路通車後，交通的時間大幅縮短，也使的許多通霄人乾脆直接買下苑裡的土地，一下子讓苑裡人口增加，車站周邊又更加熱鬧了起來。
