家住新埔，整個村落只有100多戶，1000多個人，街坊鄰居無一不互相認識。這裡的生活處處與火車有關，剛上小一的年紀就跟村裡的哥哥姊姊們手挨著手搭火車去上學。村裡的工作機會不多，大多數人都同時兼著兩三份工作，有的做著木炭生意，假日也務農、做工。由於土壤貧瘠，能夠種植的作物也不多，就是番薯、花生這類的旱地作物；能夠到鐵路工作的人相對少，大概就十來個吧！
鐵道、火車貫串了我的童年記憶
爸爸是鐵道工人，媽媽則是家庭主婦，又看到火車來來去去，從小耳濡目染，不禁也對鐵路工作有了很多的憧憬。記憶中的鐵道帶著濃厚的神祕感，有時載滿貨物，有時都是軍人，時而停靠，有時又匆匆路過，鐵道的那一頭是怎樣的世界，就連爸爸作為鐵道工人都說不清楚，村里的小孩大多喜歡圍繞著爸爸聽著鐵道故事，車站的站長則像媽媽般，反覆叮嚀著停看聽之類的道路安全守則。
開始進入鐵路工作，從臨時工做起
我從考進鐵路臨時工開始做起。考試的內容，除了鐵路規章以外，國文、數學也是應考的科目，通過之後就可以排班去工作，工作四天可以賺1斗米回來(每天約12元)。鐵路臨時工並不算一份薪水優渥的工作，工作也不穩定，有缺人才會叫你去；如果去做泥作工人，小工兩天就可以賺1斗米(每天約25元)，大工甚至工作一天就可以賺1斗米(每天約50元)，做鐵路臨時工的唯一好處是日後可以考正職，那薪水就比泥作工人還多了！
穩定溫飽一家老小，有什麼比著更令人安心的呢？
考上台鐵正職之後薪水跟臨時工差了10倍這麼多(每天約120元)，一個月下來就有三千元左右的收入，那人生幾乎就是翻轉了。要知道在新埔這個漁村，讓一個小家庭5~6個人可以溫飽，每個月大概也就是2~3千元的開銷；換句話說，如果能考上台鐵正式職員，一家人大概都不會餓肚子了，也因此考上正職可以說是每個台鐵臨時工的目標，否則不如去做泥作工人就好了。
鐵路工作的分級明確，各個層級可都是很嚴謹的
正式的鐵路工作又分為機務、電務、工務、運務等四個部：機務部主要負責開火車的各種相關事務；電務部則是負責通訊、電機等工作；工務部要興建與修繕鐵道，負責土木工程相關的工作；運務部則是乘客、貨品載運的車廂配置等。每個部門又有職等的差別，從士級、佐級、員級到高員，但因為人員流動率很低，大多數人做到佐級就很難再向上晉升。
做著做著，我也從黑髮變成白髮，一生也就獻給鐵路了
鐵路是一份好工作嗎？或許是吧！這份薪水足以養活一家人，卻也讓人把一生都奉獻給了鐵道。還記得一開始做臨時工的時候，上班是做24點、休24點(上班24小時，再休息24小時)，早上6點的班，隔天早上6點才會回來，中間休息的時間就在車廂裡或車站旁找個地方就睡了，那段時間真的把我累慘了！這份工作承載著多少人的夢想、人生與憧憬，又描繪了多少思念、離愁、愛情與親情。每個鐵路工作者心底肯定都有那麼一段刻骨銘心的畫面，是看著某個旅客的身影從小孩長大成人，卻忘了自己也奉獻了青春，從黑髮變成了白髮。
