提到猴硐，除了貓咪，你會想到什麼？
筆者在一月底時在高中生組成的「點燈煤鄉人」團隊帶領下，深入猴硐，探進礦工的生命，看見更廣闊的風景。初次造訪猴硐的我，第一印象不是貓村，而是猴硐的礦工、礦場與文化歷史。猴硐與煤礦相關的發展景點包括鐵路、拱橋、選煤場、浴場等等，許多遺留至今的地景業已傾頹，但也有一些留存下來並受到或多或少的修建、改造，值得一探。
礦工的工作與日常，是曾經瑞芳的記憶
煤礦業大概是世界致死率最高的產業。計至1994年，6、7萬名礦工中，一共有6,554名礦工犧牲。1963年以後更規定女生不能下坑，因為常是雙親一起到礦場工作，怕出了意外家裡沒有人能繼續照顧。
下去工作的時候，大家不見得會開心，因為不見得出得來，工作風險很高。
東亞煤礦產業通常是在地底下的，不像歐美國家的露天採礦。臺灣的話主要在地下3、400公尺人工挖礦（礦車、捲揚機），那裏沒有光，環境潮濕。而下降100公尺上升3度，溫度也會到達4、50度的高溫，這也是為什麼留下來的照片中，許多礦工是幾乎沒有著衣在工作的。
這邊的煤層十分稀薄，30公分的薄煤層其實很難挖掘。為我們介紹的礦工提到：當時能源危機時希望德國機師來教怎麼採薄層的煤，但其實連在德國，都是不開採薄層煤的。因為煤層很薄，有時甚至要徒手、蹲著、躺著挖掘，時常的狀況是要維持這樣的姿勢工作6、7個小時，沒有辦法挺直身體。
鑿岩孔的人容易得矽肺症，坑道開挖前鑿岩挖孔，再用炸藥爆破鑿岩及爆破過程，石灰粉塵飛揚、大量被吸入肺部，而金礦工人更容易得塵肺症，這些是好發於礦工的疾病。他們其實有發放口罩。然而，一句俗語提到「不戴晚點死，現在戴現在死。」，要怎麼辦呢？四五十度的高溫下，長時間勞動工作，又不甚通風的環境中，戴著口罩的確是能如何工作呢？
在裡頭，自然界的許多都是他們的命運共同體。
固定在礦坑內的是相思木，它對臺灣煤礦頗富重要性，當相思木在響的時候，就要趕緊逃，相思木的韌性很強、支撐在隧道內不會馬上斷掉，等走道固定了以後才會用鋼鐵支撐。
礦坑內，老鼠、昆蟲、同伴都像是自己的生命共同體，要留食物給老鼠昆蟲吃，也要適時的觀察他們的反應，因為那很可能反應即將發生的事情，不少礦工都會提到，「你要救人、也會被人家救」，在礦坑內，生死懸命的瞬間有太多。
「入坑死一個、不入坑死全家」，空間對死亡的壓迫是無形而無所不在的，礦場生活常見的俗語是他們艱辛工作的寫照，然而生計與生命，要如何取捨？
支撐起台灣重大建設的老礦工們
筆者很感動也很敬佩「點燈煤鄉人」團隊做了這些努力。
臺灣的礦業逐漸沒落後，許多礦工的一技之長無處發揮，後來轉而去開鑿雪隧、捷運等，他們是最前線的人，為我們後輩的「奇蹟」與日常，打了一場無聲的經濟戰。他們，值得敬佩與掌聲，更重要的是，值得我們好好銘記、傳諸後世。礦工伯伯後來提到，講出這些故事、說出礦工工作的辛苦歷程不是要大家同情，而是要大家知道臺灣的經濟發展史中有這麼一個歷史，不要忘記了。這是個再不注意就會凋零的產業，他們有豐富的地景、記憶、歷史，有熱情的礦工，一做幾十年的人也有，是很驚人的。2010猴硐煤礦博物園區建立，政府復原願景館、整煤場、烘沙室等，但其實在很多內容和復原的狀況中，政府並沒有跟礦工詢問，政府的角色和礦工是比較有距離的。也因此，許多礦工們用自己的力量興建出礦工文史館，記錄下以前的那段時光。
可行的話，下次拜訪猴硐，別忘了親身感受和走訪與煤礦發展相關的地景，體會更多這個空間的歷史與文化。試著讓起初沒有概念和無法想像的事情具象化。
有相遇才會有後面的開始。
實習編輯：黃勤
核稿編輯：Xenia
