這個問題應該是我這個大馬人，在臺灣待了十五年，最常被問到的一個問題。如果要認真地回溯這段歷史，可能不是三兩句話就可以說完的。
馬來西亞的移民史最早可追溯到漢朝（西元前202年-西元220年），在唐、宋時期，中國和馬來群島便已經有相當頻繁的商業活動和文化交流，元朝更有中國人在當地定居的明確記載。
鄭和下西洋，華人入居馬來西亞
而真正有大批華人定居的朝代是明朝， #鄭和下西洋 中的七次，便有五次是拜訪 #馬六甲，一次來的人就有兩三萬人。鄭和每次的停留都帶來了深遠的影響，也將「貨幣交易」的概念帶入當地（當時馬六甲還是物物交換貿易）。
再來是兩國之間的婚姻結盟，根據《馬來紀年》的記載，當時為了擴張馬六甲王國勢力，抵禦暹羅的屢次進攻和威嚇，馬六甲王朝的第六任蘇丹：蘇丹滿速沙（Sultan Mansur Shah）更透過婚姻結盟的方式，娶了來自中國的 #漢麗寶公主（Hang Li Po）。當時的皇帝 #明成祖 還派遣使臣及隨從500人護送下嫁，這些人也與當地人通婚，形成了只有當地才有的特殊混血民族，稱為「 #峇峇娘惹」（男性叫 #峇峇，女性叫 #娘惹）
賣豬仔，賣的是豬嗎？
而華人大量移民今馬來西亞各地則是從第二次鴉片戰爭後開始，當時清朝戰敗，中英簽署《北京條約》，清廷容許外國商人招聘漢人出洋工作，充當廉價勞工（苦力）。這些華工很多被招工館和中介公司詐騙到海外謀生（是不是跟最近的柬埔寨事件很像呢？）簽下了不合理的條約，俗稱「#賣豬仔」。在被交易的過程中，被迫從事辛苦的開發工作。
當時英國殖民者需要大量的人力資源以開發馬來亞半島，許多華工被輸送到馬來亞半島成為礦工、種植、森林開發工人等。在蒸汽船使用後，華僑南來的數量更是急劇上升。此時到來的華人移民人數已經大幅度超越早期的峇峇娘惹，所以被早期定居的人稱為「新客」。此外，這時期馬來半島華人的男女比例嚴重失衡，這是因為勞工們的僑鄉意識濃厚，大多不打算扶老攜幼來到馬來亞定居，而是希望賺夠錢回到老家故鄉。
1929年，全球開始經濟大蕭條。這時華僑婦女才開始大量移民馬來亞，男女人口比例結構才漸漸趨向平衡。二戰後全世界進入冷戰時期，英屬馬來亞正值 #馬共叛亂（馬來西亞共產黨大多數由華人組成），華人抵馬的移民潮逐漸減少甚至停止。此後，華人參與了馬來亞獨立運動與馬來西亞的建國運動，並在當地繁衍開來。
整個馬來西亞華人的歷史追溯可以看到當時中國的繁盛與衰敗時期，也是移民的悲歌。華人在當地生活和融入的過程是很艱辛的，這些從中國沿海地區無論為了生活亦或是逃難的華人，即便來到了異鄉仍堅持捍衛和守護自己的文化。
所以到現在都還可以聽到當地華人說著流利的方言，逢年過節也秉持著傳統文化，就怕忘了自己從何而來。
多元的語言能力，其實也是因為時代的產物
而讓大家對馬來西亞華人多種語言能力嘖嘖稱奇的，也是因為融入了當地生活後所延伸出的特殊技能。馬來西亞的國語是馬來語，官方大多也以英語為主（其中也受到英殖民影響）華人本身除了日常溝通是華語（普通話）之外，也因為籍貫的不同，大多華人也會說福建話、廣東話、客家話、海南話、潮州話等。基本上馬來西亞華人便精通馬來語、英語、華語、廣東話這四種語言，其中廣東話是很奇特的發展脈絡，透過首都吉隆坡華人聚落的影響（吉隆坡華人大多說廣東話），以及電台DJ、電視節目主持人和來自香港影視文化的影響，廣東話就算不會講，也完全聽得懂。
這張照片是馬六甲的 #雷州會館 ，當時為了團結鄉人，維護鄉人的權益，照顧鄉人的福利，發揮守望相助精神為宗旨而創立了會館。現在在新馬也可以看到來自各地的會館（福建、客家等）這都是在異鄉生活中重要的精神寄託，也同時透過會館的設立，照顧初來此地的華人同胞。
簡單地分享了為何馬來西亞會有華人的原因，所以大家知道為何我每次接收到這樣的問題會有點為難了吧？但也同時感謝當年為了生活遠到異鄉打拼的華人先輩，才會有此刻擁有多種文化背景薰陶下成長的自己。
本文授權轉載自 練健輝 Lian Kien Hui
