台灣自古以來信奉多神教，其中媽祖被視為眾神之首，並享有極高的地位。台灣俗諺：「三月痟媽祖」，每年農曆三月媽祖誕辰之前，各地均舉行各種慶典活動，其中北港朝天宮迎媽祖、大甲媽祖遶境進香、白沙屯媽祖進香，已被文建會指定為「國家重要民俗文化資產」。
其中大甲媽祖遶境更是被DISCOVERY列為「世界三大宗教盛事」之一。
台中鎮瀾宮大甲媽祖遶境，於國曆2023年4月21日23點05分（農曆3月初三子時）起駕 圖片來源：大甲鎮瀾宮臉書專頁
三百餘年來照看大甲五十三庄的媽祖婆
大甲媽祖遶境起源於1730年，已有近三百年的歷史。每年農曆三月，數以萬計的信眾會聚集在台中的大甲鎮瀾宮，陪同媽祖遶境巡行，祈求國泰民安、風調雨順。遶境過程中，媽祖會「入轎」，信眾們將媽祖神像安置在華麗的轎子中，進行長達九天八夜的遊行。過程中，我們會沿著數百公里的路程，途經許多城鎮和村落，見證信仰的力量。
大甲鎮瀾宮於2023年2月5日擲筊請示大甲媽，是否能於農曆三月三號子時準時起駕，大甲媽給予聖杯同意，今年世界三大宗教盛世「大甲媽祖進香」確定於2023年4月21日23點05分起駕前往新港奉天宮進香。於4月30日回鑾。
大甲媽祖遶境的遊行隊伍十分壯觀，除了各式各樣的花車和表演團體外，最引人注目的當屬遶境隊伍。 圖片來源：大甲鎮瀾宮臉書專頁
在這九天八夜的旅途之中，大家都是同路人
遶境隊伍由當地信奉媽祖的居民自發組成，並穿上傳統的白袍紅衣，手持香爐，肩扛媽祖神轎，行進於道路之上。每年，數以千計的隊伍會經過數百公里的行程，穿越城鎮和村落，並在途中接受當地信徒的供奉和祝福。
在這場土地與信眾的盛宴裡，人們不分老少、不分職業，肩並肩行走著，目的就是陪著媽祖婆走完遶境的這段路途。遶境現場讓人感受到濃厚的信仰氛圍，街頭巷尾張燈結綵，人頭湧湧。信眾們穿著傳統民俗服裝，手持香燭、鮮花和香火，虔誠地跪拜祈禱。隨著鑼鼓聲響起，緩緩移動的媽祖轎隊讓人肅然起敬。遊行隊伍裡的藝陣表演，例如舞龍、舞獅、扮戲等，引領著群眾，敲鑼打鼓地告訴地方民眾：「媽祖已經來到此處。」
大甲媽，大甲媽，大甲媽，大甲媽
信徒誠心，興四海，五十三庄，媽祖婆
合境平安，顧全台，媽祖靈性，人人知
大甲媽祖遶境音樂反覆吟唱著：「大甲媽，大甲媽，您的慈悲您的愛，您的慈悲您的愛，保庇子孫萬萬代，保庇子孫萬萬代。」
這一趟路，人人心中各有所求，有的人求的是自己，也有人身負他人之望上路。孩子生病，爸爸背著背包，背包上貼著小孩的照片「我走這段旅程只希望求得媽祖保佑，保佑我家孩子平安歸來」，每年都有這樣的故事在街頭上演，在歌曲淨化人心的旋律中，這場大型的遶境洗滌之旅，也變成台灣人共度的一場珍貴體驗。
參與遶境的群眾不只有地方鄉親，更有台灣各地慕名而來、想要體驗文化行走的年輕族群 圖片來源：大甲鎮瀾宮臉書專頁
近年的遶境活動，從白沙屯到大甲媽祖，都能看到越來越多年輕族群的身影。詢問他們為何要去走遶境：「要幫家人還願。」、「我想要體驗一下跟一大群人一起徒步行走的感覺。」有大學生因為堅持參與遶境差點被當掉，但這些小事都不會阻止他們參與這場文化饗宴。
「朋友告訴我，只要帶一個背包，什麼都不用裝，就可以直接上路。」
這句話或許略顯誇張，但正可以體現什麼叫做「人情味」。進香過程一路上的膳食，都有民眾自發性地提供，整個村里動員起來，一碗一碗發不停的素米粉、現包的潤餅、走到哪裡都可以拿到的基本款瓶裝水和舒跑等補充品，有人在橋上現煮手沖咖啡供香客補充精力，有民眾打開自家車庫：「我沒辦法買太多食物，但我家廁所開放給大家使用。」在這趟旅途之中，人們更在乎「奉獻」和「付出」，在科技屏蔽人們的社交需求之時，這種基本連結更讓人感動。
遶境結束後，群眾會在鎮瀾宮前燃放煙火，慶祝這場成功的活動。過程中，整個夜空被五彩繽紛的煙火照亮，象徵著媽祖的祝福洒落人間。整個活動讓參與的群眾深刻感受到台灣人民對媽祖的虔誠信仰和對文化傳承的重視。對當地居民來說，這是一個非常重要的活動，也是一個機會，讓他們表達他們的信仰和對神明的敬意。
大甲媽祖遶境盛典是台灣傳統文化的代表之一，其意義不僅僅在於宗教儀式，更在於其背後的文化價值和歷史意義。遶境隊伍的故事、文化資產與民眾互動的關係，都展現出這一盛典的獨特之處和人們對於傳統文化的珍愛和保存。希望在未來，這樣的文化活動和價值可以得到更多的關注和支持，成為台灣文化多元性和傳承的重要篇章。
小人物編輯部 Lori hsieh
