作者：阮文池
郭芝苑先生出生於日治時代(1921年)，一生走過幾個文化性質非常不同的被統治時期，他說，他就如同前總統李登輝先生一樣，深刻感受到台灣人的悲哀，尤其身為這個時代的讀書人，在學習過程中，幾乎都要遇到很大的困難。成長學習的時期因為戰爭的關係而沒有機會受完整的教育。戰後台灣，又因為剛從中國來的國民黨政權實施所謂「封鎖政策」，以致於新的、進步的西方文化資訊進不來，當時，連要出國唸書也要是黨政關係非常好的人才有可能。戰後，至少有二十年的時間，郭芝苑先生稱當時的台灣是「文化的沙漠，無樂之邦」，學習過程有很多阻礙又無比艱難。
郭芝苑先生說，戰爭結束後，有一位日本友人勸他留在日本，認為在日本會有比較好的學習環境，甚至説台灣在中國人的統治下是沒有希望的。當然後來事實證明，戰後實施民主制度的日本，以他們謙卑認真的傳統，在學習西方文化上的復甦非常快速，尤其音樂的部份，很快的他們就趕上西方現代音樂的腳步。
但是即便如此，郭先生還是選擇回到台灣，而且沒有在台灣當時那種惡劣文化環境下，放棄學音樂，沒有放棄這條他自己稱的，所謂「不歸路」；他依然靠著自學，透過美國親人寄來的現代音樂樂譜研究，了解現代音樂的新趨向，甚至還在四十幾歲再度到日本留學，一生不斷的努力創作，為台灣創作了很多具台灣獨特民族風格的經典之作。他之前寫了一本書的書名就自己取名叫「穿紅鞋的人生」，意思是，他要如同電影裡的舞者，穿上紅色的舞鞋後，就不可能再脫下，一定要跳到死為止。這應該是郭先生一生從事音樂創作最鮮明的寫照。
在西方音樂進入台灣的一百年裡，第一代作曲家中，不管是來自中國或是台灣本土，在作品數量、種類、品質的水準上比較完整的，並且具現代性的作曲家，第一位是江文也，第二位就是郭芝苑了。可是，郭先生說，戰後他回到台灣，在整個大環境劇烈改變下，他無法適應中國文化傳統的習慣與作風，所以只好選擇逐漸的遠離所謂的主流音樂舞臺，變成「失聲的一代」！這樣的情形導致後來除了音樂界以外，一般社會上頂多只知道郭先生是「心內事無人知」、「紅薔薇」和「楓橋夜泊」的作曲者，或者甚至以為他好像是一位不大有名氣、失意、寫流行歌的業餘作曲者一樣，認識他的作品的人非常有限。
直到九○年代隨著政治上解嚴所帶來的本土文化復興風潮，這位堅持了一生並不斷努力創作的作曲家才得到遲來的掌聲。前文建會主委陳郁秀教授為他寫了一本書，說他「記錄了由小市民至知識份子，由廟口至音樂殿堂的所有心聲」；尤其後來國立台北藝術大學音樂學教授顏綠芬寫了很多文章書籍，鄭重的向台灣音樂界宣示了郭芝苑先生在台灣音樂史的重要地位「台灣現代民族音樂之父」。不過雖然如此，非常可惜，到現在為止，真正了解他的作品的人也還是很少數。
郭芝苑先生的創作範圍是從歌劇、交響曲、協奏曲、管絃樂、室內樂、器樂獨奏曲、合唱獨唱歌曲等作品都包括，而且作品的質和量都有很高水準，並具有現代性的專業作曲家，這在當時的環境下是非常難得的，大家應該要好好認識他，認識他為鼓勵苦難的台灣人所寫下不朽的精彩樂章，認識他在台灣開始接觸西洋音樂文化之初，在那個非常艱難時代的環境下，寫下足以代表台灣人的音樂。在台灣的音樂史上，他可以說是台灣現代民族音樂的開拓者、領航者，尤其，對大部分不認識自己文化的台灣人來講，他更是本土文化復興的重要啟蒙者、運動者。當然，我們應該共同感謝和紀念他一生對提升台灣文化的努力，不要忘記他對台灣這塊土地的無私奉獻，不要忘記他留給我們珍貴美麗又獨一無二的文化寶藏。
【郭芝苑室內合唱團簡介】
郭芝苑室內合唱團成立於2002年，但實際推廣郭芝苑老師的作品已將近20年。室內合唱團的前身是郭芝苑音樂協進會所屬合唱團，因為部份團員深愛作曲家郭芝苑的音樂世界，每星期另找時間加強練習，阮文池老師也不辭辛苦的額外指導，一個小而美的室內合唱團因此誕生。
合唱團成員主要是來自大甲、苑裡、通宵、台中的中年男子及婦女。或許是年齡及地緣的關係，唱團傳唱前輩作曲家郭之苑先生的歌曲，頗能體會作曲家的心境。指揮兼團長阮文池老師，音樂素養頗高，頂著留美音樂碩士的學歷，卻不嫌棄這群沒有受過正規音樂訓練的學生；多年來阮老師不厭其煩的用西方美聲發聲技巧，教唱郭老師的曲子，把郭老師的曲子詮釋得頗具時代感。即使是通俗的小曲，童謠，都能夠喚起聽眾的共鳴，勾起聽眾對土地的感情。
1994年前輩作曲家郭芝苑與阮文池老師相識結緣，彼此約定為推廣台語運動一起打拼；郭老師負責創作台語歌曲，阮老師負責訓練團員及演出。十多年來，兩人帶著唱團走遍無數個城市鄉鎮，感動了無數聽眾，也被聽眾的熱情感動。 郭芝苑老先於2013年4月12日仙逝，未來，他們會一本初衷，繼續推動本土音樂，繼續用最美的方式，傳唱國寶級音樂家郭芝苑老先生的作品。
