都會的車站，大多是匆匆通過和轉乘的中繼站，站前道路如何轉變成真正的公共空間，成為讓人聚集對話的場所、創造城市的全新面貌？仙台市是東北地區的最大都市，仙台車站是可以說是東北的玄關入口。從9月23日至10月10日，在青葉通進行大型設的社會實驗（青葉通仙台駅前エリア社会実験）。
在日常中的奇幻空間
為期18天的社會實驗，在大馬路青葉通進行4線道的車道管制。150公尺的柏油道路上，鋪上一整片人工草地，擺放街道家具和兒童遊具，與人行道及兩側店家的空間相互連結，成為極具實驗性和話題性的公共廣場。各個活動企劃輪番上陣，包括焚火聚會、青年對話、兒童遊戲、手作活動、戶外瑜珈等等，打造仙台車站不思議的奇幻空間場景。
「社會實驗」針對課題、行動和效果進行各種嘗試，不過比起假設、驗證、觀察與分析，更重要的或許是透過公共空間，聚集各式各樣不同的人群。車站人潮來往頻繁的特性，使這個「社會實驗」隨著不同時段，參與者也有截然不同的面貌。平日白天，有年輕上班族直接在戶外草地辦公開會；入夜之後，穿著西裝襯衫的上班族，手提著公事包和啤酒在此停留喘息，也有一群年輕人笑鬧聚會、久違碰面的人們互相招呼等形形色色的人群，或是一個人找到發呆休息的小天地。周末從早到晚有不同活動，多了更多熱鬧氣象，許多帶著小孩的家庭，參與兒童遊戲場等手作活動。
以下介紹平日晚間幾乎每日舉辦的仙台焚火與青年對話：
仙台車站前的焚火對話
「歡迎回來，今天過得如何啊？」溫暖的問候作為開頭。仙台焚火聚會（仙台たき火ティー）從2021年11月，幾乎每周五晚上都會在仙台市近郊的秋保河邊進行焚火。
一片黑暗之中，在滿天星空之下，幾個人坐在焚火周圍，映著紅色的火焰，從「Check in」緩緩展開眼前的對話。深夜河邊的焚火是平靜的，沒有雜訊干擾，只有柴火燃燒的滋滋聲響，伴隨潺潺的流水聲。身體感受靠近火花的熱度和晚風吹來的涼爽氣息，彼此的交談和想法乘風而起，直到「Check Out」的一杯熱咖啡緩緩結束。此時身體和心裡已經充滿著溫暖，許多人認為這是幸福的感覺。透過焚火展開對話的場域，至今已經舉辦超過50次，參與者超過250人，儼然成為一個當地的焚火社群。
原先在山中河邊的焚火聚會，發生城市的正中心，會是什麼樣的光景？忙碌的汽車公車、匆匆的行人、五光十色的招牌看板……馬路中央燃燒的火焰，本身就已經夠引人注目，多了焚火這個媒介，吸引許多人好奇而聚集。仙台車站前是交通樞紐和往來的據點，任何人都可以自由進出，成為一個更加流動的群體。或許是圍繞著溫熱的火光，即使身邊是陌生人，也容易自然地開啟對話，與不同的人群展開交集。也因此，每晚隨著不同的人參與，場域都有獨一無二的樣貌，讓這些對話隨著火花沁入心底。當然若是想要一個人獨處的時光，也能靜靜看著焚火。平常奔波忙碌的內心，也有機會在總是繁忙的市中心，感受意想不到的人群溫暖，擁有平穩而舒坦的自我療癒。
仙台焚火聚會主辦人、守火人大石豊希望，藉由這次社會實驗，將「街道成為對話的場所」，將焚火展開的對話分享給更多人。當然要在市區街上焚火絕對不容易，得經過層層關卡和準備前置作業，包括為了不用破壞道路，準備耐熱防火的布料、設置挑高焚火台等器具。一路奔波，從青葉消防署、青葉區道路課、宮城縣警察署、仙台中央警察署等申請許可。在許多人的努力之下，才能實現在車站前的大馬路上，連續18天升起焚火，吸引將近1,000人次參與的壯舉。實現這樣看似不可能的任務，也讓人佩服市政府與市民的柔軟與毅力。
「ONE TOHOKU」讓我們展開交流！
同樣是晚上的集會，另一邊也有「ONE TOHOKU」發起的交流活動。ONE TOHOKU以東北為據點青年社群，由來自不同企業和職業的年輕人發起，正職之外透過組織串聯與活動企劃，在東北這片土壤創造「交流」、「自我提升」、「組織向上」、「讓東北更有趣」的場域。舉辦BBQ歡迎會、讀書會、座談講座、餐廳巡禮等各種活動。尤其仙台有東北大學等知名大學，也是全國許多企業的東北分部據點，有許多在此就學、就業、轉職的人口。ONE TOHOKU無論是社會人、大學生、留學生都能夠自由參與，平常沒有機會接觸的年輕人，能夠產生連結和互動。
從9月26號開始每天的平日晚上，社會人、學生、留學生、女性社會人與大學生等不同的主題的聚會，大家席地而坐、話題圍繞在關於仙台的觀察和經驗：「你喜歡和不喜歡仙台的哪裡？」、「如果仙台有ＸＸ就好了？」，土生土長的仙台人、剛從東京轉職過來的年輕女性、從岩手鄉下到仙台就職的社會人、在仙台的留學生們等，來自不同城市、不同背景的人，讓這座城市變得更有生命力。當然，也可以拿著啤酒隨意加入，將話題帶到外太空。站前隨意坐坐的場域，輕鬆自在最重要。
社會實驗要「實驗」什麼？
「青葉通仙台駅前エリア社会実験」由仙台市政府與民間協辦，主要目的是作為東北玄關口、仙台第一印象的站前區域，如何發展出城市魅力，擴大交流人口以及提升經濟活力。藉由創造臨時性的公共空間，探討道路空間的活用、對交通的影響，以及對都心回流的效果檢驗。
背景可回溯至2018年的青葉通まちづくり協議會提出的空間經營願景，針對空間活化的策略，在2021年由商業關係者、沿路所有權者、專業者、行政單位等成員組成的「青葉通站前地區作法檢討協議會」，提出幾個主要的課題：
- 仙台車站往西口方向移動的行人，大多從商店街入口進入市區，較少經由青葉通。
- 青葉通的人行步道雖然有9公尺，但是因為設置公車亭，若由排隊人潮實際寬度只有2公尺。對行走的人而言並不舒適友善。
- 仙台車站半徑500公尺內，綠地、公園等公共空間不足。沒有避難空間，活動也多是散落在市區內。
- 雖然是仙台入口的第一印象，但缺乏人群的停留、交和活動，難以感受到城市的個性與活力。
在上述的現況與課題之下，進行青葉通部分「廣場化」的社會實驗，透過管制北側的1線道與南側3線道，將車道還給行人。由市民主辦的系列活動，進行觀測與蒐集數據，包括：
- 空間利活用：道路空間和周遭步道的活用，確認活動方式、時間、回流狀況、市民與業者的意願。
- 交通監測：為了掌握社會實驗時對交通的影響與課題，進行塞車狀況、行人與腳踏車的交通量、人流數據，探討道路空間的再構成。
「社會實驗」的調查和效果檢驗，包括活動前：問卷調查、活動觀察；活動中：問卷調查（情報發信、目的、手段、頻率、滿足度、對交通影響）、深度訪問、活動觀察、行人交通量調查；活動後：針對社會實驗的活動主辦分進行滿意度與營運面的改善、周圍店家的營業額與來訪數等等。這些成果報告，將會作為下年度的規劃基礎。
若空間能發生有趣的化學效應，屬於仙台的樣貌是什麼？位於青葉通的「社會實驗」讓日常的街道空間，有了非日常的體驗與創造。原本沒有交集的個體，透過聚集、對話，彼此和這座城市產生連結。當然對於實驗也有不同的聲音，例如道路封路、交通規劃不夠、活動效益、空間利用等反面意見，但重新讓人思考道路與城市空間的使用，也是社會實驗的目的之一。
即使街道的社會實驗只是暫時性的，但是連續18天的空間活用和公共參與，肯定為這座城市、參與人們的心裡留下某些印記。相信有了這些養分，種子會繼續成長發芽，帶給仙台更多創造力與可能性！
實習編輯：鄭巧筠
