水星音樂獎（Mercury Prize）是英國一年一度的音樂盛事，表揚對象是英國或愛爾蘭的年度最佳專輯。有趣的是，他們一年就選一張出來而已！在音樂大國英國要被選為每年最佳實在困難，因此每年出品的音樂都是十分有品質的。
本文在這裡選一些歌手/樂團稍微介紹，推薦歌曲之餘順便講一下這些被選上的得主有多強，下面介紹按時間排序。
1993年（2nd） Suede –《Suede》
90年代英搖天團Suede的第一張專輯，出道即轟動，主唱 Brett Anderson的唱腔有著亦男亦女的氣質魅力，而特殊的唱腔也成為辨識招牌。在歌詞及音樂上，有人將之比擬於80年代曼徹斯特華麗搖滾樂團 The Smiths 以及英國傳奇音樂人 David Bowie，在各方面都獲得全面的讚賞，這張專輯也被認為是第一張英式搖滾的專輯。
專輯內容就和封面有著很大的共鳴，多在反映當下倫敦街頭無所事事青年的生活，透過主觀的角度，描述當下藥物濫用及氾濫的肉體愛情等等爭議的文化，這種對於倫敦次文化的發聲，也成了樂團創作的標誌之一。
1995年（4th） Portishead –《Dummy》
Portishead 可以說是Trip hop的代表團，而《Dummy》則是其代表專輯，對 Bristol sound/trip hop 運動全面爆發締造推波助瀾的作用，也因此奠定了他們的 trip hop 先鋒地位。不過我覺得Trip hop蠻吃個人喜好的，但可以先彈性的接觸以及了解，在不同的音樂下一步一步更了解自己對音樂的喜好。
1996年（5th） Pulp –《Different Class》
1978年成立於英國Sheffield的搖滾樂團－Pulp，在1994年開始廣傳於大眾間，例如許多派對、婚禮等歡樂的場合。而被譽為無產階級的國歌”Common People”就是從這張專輯《Different Class》出來的，《Different Class》在標題中便宣告了他們的主題：社會的對立。至今，英國社會，抑或是整個世界的分裂有著階級對立與排斥、地域歧視以及各種爭論；同時，它也表達了底層出生的背景與知識分子的思想的矛盾。
2004年（13th）Franz Ferdinand –《Franz Ferdinand》
剛開始聽音樂時就聽到了Franz Ferdinand然後驚為天人，他們也算我開始喜歡音樂的重要團之一。Franz Ferdinand於2001年在蘇格蘭的Glasgow創立，而《Franz Ferdinand》為首張專輯，他們在復古搖滾之餘也結合了現代音樂元素，而一路以來也嘗試了融入不同風格的元素，如雷鬼、電音、迪斯可、華麗搖滾等，也因為其風格的特色大獲好評。
2006年（15th）Arctic Monkeys –《Whatever People Say I Am, That’s What I’m Not》
北極潑猴應該紅到不需要介紹了，第一張專輯就成為英國排行榜歷史上銷售最快的首張專輯，真正的出道直接到顛峰。2002 年，四名大男孩在英國 Sheffield 組成 Arctic Monkeys，在成立時就廣泛的透過網路跟大家分享他們的作品，並且認真地經營自己的歌迷網站，親身去和喜歡音樂創作的歌迷們互動，讓自己的歌曲能夠被更多人聽見，漸漸地打開知名度。
2010年（19th） The xx –《xx》
The xx 成立於2005年，當時正值青春的團員們，主唱 Romy Madley Croft 和 Oliver Sim 、 Jamie xx 、鍵盤手 Baria Qureshi 四人組成，在成立四年後， The xx 以第一張專輯《 xx 》橫空出世，而他們也不斷在嘗試新的風格，交雜著Post Punk、Art Rock、Trip Hop、Downtempo 等元素，打破傳統「搖滾」的框架。連intro都有自己的特色因此令歌迷們不段重播，成為傳奇。
2012年（21st）alt-J –《An Awesome Wave》
英國獨立樂團 alt-J 成立於 2007 年，2012 年發行首張專輯《An Awesome Wave》一聽到這張的任何一首歌都驚為天人，從超級獨一無二的風格配上超獵奇的MV，在youtube已是顯學的年代大放異彩。而他們團名的名稱也十分特別，他們以“∆”此符號作為發想，因為“∆”在科學研究中常用於「改變」或「差異」，因此這樣的意涵作為是樂團的代表符號，又因為若是MAC 鍵盤，可輸入“alt-J”快捷鍵獲得“∆”符號，所以樂團的讀音就叫做“alt-J”。這個符號不僅象徵樂團的中央精神，專輯封面、團照與海報等視覺設計，也常以三角型為基礎發展出豐富的藝術群像。
2020年（29th）Michael Kiwanuka –《Kiwanuka》
《KIWANUKA》是Michael Samuel的第三張錄音室專輯，象徵著為了自己成長、接受自己是誰的自我認同專輯。他希望人們可以從中獲得啟發，譬如踏出舒適圈，或涉足不熟悉的領域時，能鼓舞他們持續前行，並忠於自我。繼續前進，不要妥協。而因為從小的背景使他在音樂風格中也融入了不同元素，將靈魂、搖滾、民謠搖滾、節奏藍調等多元樂風全部融會貫通，並且放到了屬於自己的音樂中，呈現出獨一無二的風格。如果不是水星音樂獎我不會認識他，但好音樂就是一聽就知道。
音樂獎百百種，各國都有屬於自己的獎項，而這不僅讓有才華的音樂家、藝術家等有發表自己、被看見的機會，更可以透過音樂獎吐露自己的故事與價值觀，連結世界並看見自己。
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實習編輯：鄭巧筠
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